El ribbon para las impresoras de transferencia térmica es un elemento muy importante a tener en cuenta ya que es una de las tres variables que hay para conseguir una impresión óptima: material sobre el que se imprime, velocidad de impresión, y calidad de la cinta / ribbon.
Ribbon de cera: Se utiliza para la mayoría de las aplicaciones que no se encuentren a la intemperie o en lugares ambientalmente agresivos (altas/bajas temperaturas, elementos químicos, etc.), ofreciendo especialmente buena calidad de impresión, en etiquetas. Los ribbons de cera utilizan baja temperatura en la cabeza térmica, aumentando su vida útil. Como la cera utilizada generalmente es más blanda que la resina, la durabilidad de la imagen de los ribbons de cera es menor que la de los ribbons mixtos o resinados. Y es la opción más económica.
Ribbon de cera / resina (mixto): Se utiliza para impresiones que requieran moderada resistencia, en materiales sintéticos o de papel, para aplicaciones en ambientes externos o internos, ofreciendo alta calidad de impresión y durabilidad. Imprimir con estos ribbons requiere mayor cantidad de energía que cuando se imprime con ribbons a base de cera. Como la resina es más dura que la cera, la durabilidad de la imagen de los ribbons mixtos es mayor que la durabilidad de los de cera.
Ribbon de resina: Se utiliza para aplicaciones que requieren alta resistencia, excelente calidad de impresión y durabilidad, especialmente adecuado para la impresión sobre materiales sintéticos o plásticos, sometidos a ambientes agresivos: temperaturas extremas, químicos, elementos abrasivos, grasos o sujetos a fricción. Como la resina es más dura que la cera, la durabilidad de la imagen también es bastante mayor, aumentando su resistencia, incluso al calor y a, algunos productos químicos.